Norges gambling historie

Norge har en innholdsrik gambling historie som har formet både lovgivning og utvalg av pengespill. Gjennom en 150 år lang historie har markedet gradvis utviklet seg, fra den spede begynnelsen med travspill på 1870-tallet, fremover mot de første spilleautomatene på 1930-tallet, videre mot lotterispill og frem til den digitale tidsalderen vi befinner oss i nå. I denne artikkelen går vi nærmere inn på de største historiske øyeblikkene som har formet Norges spillhistorie og som Europas siste gambling monopol. 

La oss starte med å gi deg et kort overblikk over hvordan spillhistorien har tatt form. I Norge kan vi si at historien med pengespill startet allerede i 1875. Dette var nemlig året Det Norske Travselskap (DNT) ble stiftet, og som markerte starten på spillhistorien. Mer enn 50 år senere fikk man på plass den første reguleringen av pengespill, fortsatt gjennom trav, og markerte med det starten av den modellen det norske markedet styrer etter i dag. 

Etter andre verdenskrig gjorde Norge som mange andre land og ble mer involvert i nasjonale pengespill for å smøre en slunken statskasse som trengte å bli bygget opp etter krigen. Det var starten på tippespillene. På 90-tallet ble monopolet og enerettsmodellen nedtegnet, mens man tidlig på 2000-tallet gikk inn for å gjøre styringen mer total med å fjerne spilleautomater som ikke falt inn under kontrollen til Norsk Tipping. Når så de utenlandske spillselskapene fikk en større posisjon på markedet ble det passert flere lover for å redusere tilbudet, noe man kan si at myndighetene fortsatt jobber aktivt med i dag.  

Tidslinjen som har formet spill-markedet til det vi kjenner i dag har vært preget av mange historiske begivenheter. Under har vi oppsummert de mest sentrale sett gjennom norske øyne: 

Som du ser av tidslinjen over har spilleautomater og casinospill en sentral rolle i historien. Spesielt i nyere tid.  For å forstå hvordan historien har utviklet seg, så la oss ta et lite tilbakeblikk til hvordan spilleautomatene og de første casinospillene ble til. 

Samtidig med at Norge startet med travspill på slutten av 1870-årene så skjedde det også store historiske begivenheter med betydning for spillhistorien andre steder i verden. På den andre siden av Atlanterhavet, nærmere bestemt på USAs Østkyst, blir de første spilleautomatene født. Året er 1891 hvor Sittmann og Pitt utvikler den første automaten, med øl, sigarer og penger som premier. Noen få år senere blir Liberty Bell automaten oppfunnet, automaten som senere gir opphavet til begrepet «enarmete banditter». På 1930-tallet kommer automatene til Norge og blir raskt en stor suksess. Frem til andre verdenskrig blir det anslått at rundt 1800 spilleautomater finnes på det norske markedet. 

Etter andre verdenskrig og til langt inn på 90-tallet fortsetter automatene å være populære. I 1995 blir det bestemt at automatene kan tilbys under forutsetning av at inntektene tildeles gode formål. Omtrent samtidig blir spillene automatiserte, et stort gjennombrudd i bransjen og som blir starten på automatene man finner i dagens norske casino på nett. På samme tid har internett begynt å få en rolle i samfunnet, og i 1994 kommer de første nettbaserte automatene som spillutvikleren Microgaming står bak. Samtidig går tingene sin vanlige gang her i Norge. I 2007 blir alle landbaserte spilleautomater forbudt i Norge, som et tiltak for å forebygge problemspilling. Det fører til at mer enn 5000 automater blir borte over natten og et stort tomrom blir etterlatt. Det skal for alvor markere inntoget av de utenlandske spillselskapene i Norge. 

Allerede på slutten av 90-tallet dukker de første nettcasinoene opp i Norge. Cherry Casino er de første som prøver lykken her til lands, noe som skjer så tidlig som i 1996. På denne tiden er internett fortsatt under utvikling, og mange sverger enda til landbaserte automater. Suksessen lar vente på seg noen år enda. Det er altså først etter 2007 at det virkelig eksploderer her til lands. Spilleglade nordmenn begynner å lete etter alternativer til de landbaserte spilleautomatene. Ikke alle føler at Norsk Tipping klarer å fylle dette tomrommet. Løsningen blir at veldig mange finner veien til de utenlandske spillselskapene. 

Igjen skal Cherry Casino spille en sentral rolle for Norges nettbaserte historie. Eierne av casinoet er de første som ser muligheten til å gjøre det nordmenn egentlig ønsker; muligheten til å spille på de landbaserte spilleautomatene igjen. Det skal de snart også få lov til, bare i en nettbasert utgave. I samarbeid med NetEnt gjenoppstår nemlig publikumsfavoritten Jackpot 2000 i digital utgave. Under navnet Jackpot 6000 blir den umiddelbart en suksess og årene etter slår mer enn ti andre gamle landbaserte spilleautomat favoritter følge over i den digitale tidsalderen. Nettcasino som Unibet, Betsson og NordicBet ser tidlig muligheten til å satse i Norge, og med Jackpot 6000 og andre spill i porteføljen får nordmenn for alvor øynene opp for disse spillselskapene. Kampen om spillerne er i gang og det markerer også starten på en offensiv markedsføringskampanje, primært på TV. 

Norsk Tipping frykter raskt for sin posisjon og mener dette utgjør en trussel mot enerettsmodellen og spill-monopolet. Som et resultat av dette kommer de første tiltakene fra norske myndigheter i 2010 som skal forby betalinger fra norske banker til spillselskapene. I årene som følger kjempes det mange kamper for å forsøke å forhindre nordmenn fra å spille andre steder enn hos det statlige tippeselskapet. EU domstolene får hyppige saker foran seg, men konkluderer gang på gang med at det er fult lovlig for nordmenn å spille hos utenlandske selskaper på nettet. I 2021 legges de hittil strengeste lovene om pengespill frem fra norske myndigheter, som skal gi Lotteritilsynet et enda større handlingsrom for å slå ned på aktiviteten til de utenlandske selskapene og beskytte spillerne på en bedre måte enn i dag. Bøter og forbud mot markedsføring er blant tiltakene som skal gjøre det enda vanskeligere for spillselskapene å utføre betalinger. Men fortsatt står spill hos utenlandske spillselskaper igjen som 100 % lovlig for spillerne. La oss se nærmere på betydningen av dette. 

Hvorvidt pengespill hos utenlandske spillselskaper kan anses som lovlig eller ikke har vært, og blir heftig debattert. Norsk Tipping som monopolist jobber for at all spill-aktivitet skal gå gjennom deres kanaler. Det er også en av grunnene til at de har sitt eget casino (Kong Casino) som tilbyr mange av de samme spillene som du finner hos de utenlandske selskapene. Men i praksis er betydningen for deg som spiller at du bare har enda ett casino å velge mellom. Det er nemlig ingen lover som kan stoppe deg fra å spille, enkelt og greit fordi aktiviteten på internett foregår på tvers av landegrenser. Norsk Tipping har forsøkt å tvinge gjennom et totalforbud, men dette ville i praksis bety at man måtte stengt av for IP-adresser ved å blokkere casinoene, et forbud som mange mener bryter mot demokratiske prinsipper. EU domstolene har frem til nå vært av den samme oppfattelsen. 

Fremfor å forsøke å vinne denne kampen, har strategien til det norske Lotteritilsynet vært å jobbe med å begrense aktiviteten til spillselskapene, med det nevnte betalingsforbudet. Dette omfatter kun finansinstitusjonene som håndterer betalingene på vegne av spillerne. Forbudet har i praksis vist seg vanskelig å håndheve ettersom tredjepartsløsninger, primært elektroniske lommebøker, fungerer som et mellomledd mellom spillerne og casinoene. Slik kan du helt uproblematisk bruke et kredittkort til å fylle på e-lommeboken din og videre bruke denne i casinoet. Det er både trygt og 100 % lovlig og du opererer heller ikke i en gråsone. Noen vil kanskje likevel hevde at det bryter mot monopolet og verdier i samfunnet, men andre vil også hevde at det å bruke valgfriheten er en folkerett. Uansett står du helt fritt til å bestemme om du vil bruke pengene dine hos Norsk Tipping eller et utenlandsk casino. 

I juni 2021 la regjeringen frem et forslag til en ny lov om pengespill i Norge. Loven som har fått navnet Pengespill-loven har ikke tredd i kraft enda, men er under behandling. Hovedtrekkene i loven er at enerettsmodellen videreføres og Lotteritilsynet vil få utvidede fullmakter til å slå ned på aktiviteten til utenlandske spillselskaper. I tillegg er det foreslått at den nye loven skal gjøre det mulig å straffe de som medvirker i markedsføring hos utenlandske spillselskaper, et tiltak først og fremst tuftet på norske kjendiser. Loven vil også begrense muligheten for markedsføring, ha et forbud mot å spille på kreditt, og kreve ansvarlighetsprinsipper fra alle aktører som tilbyr pengespill. 

Det interessante her er at det ikke sies noe om et totalforbud mot utenlandske spillselskaper, men heller virker å være en presisering av at de må opptre ansvarlig. Hvis ikke kan bøter og andre tiltak bli aktuelt. Norske Spilleautomater er likevel kjent med at et totalforbud fortsatt vurderes, blant annet gjennom blokkering av IP-adresser. Hvorvidt man vil få gjennomslag for dette er høyst usikkert. Loven er fortsatt under behandling og skal man nå gjennom med dette må norske myndigheter uansett ha støtte fra EU domstolen som i tidligere runder ikke har gitt medhold for å innføre slike drastiske tiltak. 

Det vi mener er positivt med den nye lovgivningen er at man krever en større grad av ansvarlighet fra aktørene. I Sverige hvor de har regulert markedet gjennom lisenser har de blant annet krav til hvor mye innsats man kan spille med og casinoene er pålagt å operere med aktiv tidskontroll og beløpsgrenser slik at spillerne har både kontroll på hvor lenge de spiller og hvor mye penger de omsetter for. Aktører som ikke kan etterleve disse kravene får ikke lisens. En slik modell har vi tro på for det norske markedet også. Det er helt fornuftige ansvarlige prinsipper, som kommer hele samfunnet til gode ved at man får en større kontroll over problemspilling. Foreløpig er det ingenting som tyder på at man nærmer seg en slik løsning i Norge. Uansett ser ikke vi på dette som slutten for de utenlandske spillselskapene i Norge, selv om norske myndigheter er klare i sin tale på at de vil videreføre monopolet. 

Hvordan fremtiden blir seende ut for pengespill i Norge er fortsatt usikkert. Myndighetene og Lotteritilsynet sin strategi har enn så lenge vært konsentrert rundt å beskytte monopolet og enerettsmodellen. Det står i sterk kontrakt til hvordan man har valgt å gjøre det i andre land, slik som både Danmark og Sverige, hvor man har lisensordninger som gjør det mulig for utenlandske spilleselskaper å eksistere parallelt med de statlige under forutsetning av at de opptrer ansvarlig. 

Norske myndigheter sitt argument for å opprettholde dagens modell er at det skal sikre et høyest mulig overskudd til Norsk idrett og samtidig beskytte spillerne mot problemspilling. Samtidig vil mange mene at det er litt naivt å tro at det kan skje med å holde alle andre aktører utenfor, når man i praksis ikke har støtte for dette i europeisk lovgivning. Vil det ikke da være bedre at aktørene får slippe til og kan dokumentere at måten de opptrer er like forsvarlig som det Norsk Tipping gjør? Flere utenlandske spillselskaper som Unibet og Betsson har allerede kommunisert at de er klar til å dele av overskuddet med idretten, og hvis dette kan gjøres på en ansvarlig måte vinner vel alle? I tillegg er mekanismene for å sørge for ansvarlighet på plass for lenge siden. Blant annet har de fleste casino som har lisens gjennom Malta Gaming Authority avanserte verktøy på plass som tar vare på spillerne. 

Når den nye loven for pengespill kommer på plass i Norge vil vi få et klarere bilde på hvilken retning myndighetene kommer til å ta. Foreløpig er det mye som tyder på at det blir en videføring av slik ting er i dag. Samtidig ser det ut som loven gir et handlingsrom med en større grad av frihet, hvor myndighetene har mulighet til å stake ut en annen kurs om de skulle ønske det. 

Nå som du har fått en oversikt over Norges gambling historie, er det godt å vite at selv om det er monopol på pengespill i Norge så er det fortsatt ikke ulovlig å spille på utenlandske spillselskaper for nordmenn. Historien startet allerede i 1875 med grunnleggingen av  det Norske Travselskap. Videre, har det bare fortsatt å utvikle seg, slik vi kan se på tidslinjen ovenfor. Vi i Norske Spilleautomater er spente på å se hva som vil skje med fremtiden. Kanskje vi får vår egen lisens, hvem vet.