Dragon Maiden

Introduksjon

Dragon Maiden landet på testlista mi med en viss forhåndsforståelse. Play'n GO har tidligere vist at de ikke er redde for å låne formler fra konkurrenter, og denne automaten er et slikt tilfelle. Det tok under ti spinn før jeg kjente igjen slektskapet med White Rabbit i de ekspanderende hjulene, mens temaet plasserer spillet i samme landskap som Dragon Born. Det som likevel overrasket meg positivt, var hvor mye Play'n GO har lagt i den visuelle innpakningen. Geneth, hovedpersonen, fremstår som en Daenerys-inspirert krigerkvinne med rødflammet hår, og en drage glir bokstavelig talt over himmelen i bakgrunnen mens du spinner.

Spilltema og grafikk

Play'n GO går bredt ut med dragetemaet, og estetikken peker jo egentlig ganske tydelig mot Game of Thrones-stilen. Men jeg er glad i Game of Thrones, jeg.

Tema og historie

Historien dreier seg om Geneth, en ung kvinne med makten til å befale en mektig drage. Hun figurerer både som det høyest betalende symbolet og som det vanlige wild-symbolet, der hun forvandles til en flammende versjon av seg selv når wild-funksjonen slår inn. Rammefortellingen handler om at du hjelper henne med å temme udyret og avdekke skatten den vokter. 

Grafikk, animasjoner og lydopplevelse

Bakgrunnen viser gylne fjell ved solnedgang, og små gnister svever rolig over skjermen for å gi stemningen en følelse av varme. Når Geneth aktiveres som wild, eksploderer symbolet i flammer før hun strekker seg oppover på hjulet. Lydsporet bidrar til å skape et mektig totalbilde. 

Hvordan temaet påvirker spillopplevelsen

Dragon Maiden har gode ventefaser mellom gevinstene. Selv under tørkeperioder klarte jeg å holde interessen oppe, fordi jeg ville se dragen fly forbi i bakgrunnen enda en gang. Frispinnmodusen bygger opp intensiteten ved å utvide hjulene bit for bit, og det fungerer utmerket som oppbygning mot klimaksrunden med gullgratisspinn. Tema og mekanikk jobber godt sammen.

Spillmekanikk og funksjoner

Mekanikken er der Dragon Maiden viser både sine styrker, og sine åpenbare lån fra andre utviklere.

Antall hjul og gevinstlinjer

• Antall hjul: 5

• Gevinstlinjer: 243 gevinstmåter (opptil 7776 i Golden Free Spins)

Automaten kjører 243 gevinstmåter, der tre eller flere like symboler på sammenhengende hjul fra venstre gir gevinst. Under gratisspinn kan hjulene vokse til seks symboler i høyden, og i Golden Free Spins spilles runden på et fullt utvidet 5x6-brett med 7776 gevinstmåter. 

RTP (Return to Player) og volatilitet

• RTP: 96,49 %

• Volatilitet: Høy 

Standardversjonen av Dragon Maiden ligger på 96,49 %, som er en solid RTP for en moderne spilleautomater. Play'n GO tilbyr imidlertid også lavere varianter helt ned til 84,56 %, så her må du være våken. Flere operatører velger lavere utgaver, så sjekk alltid infopanelet i spillet før du setter i gang. Volatiliteten er høy, og det betyr lange tørre perioder avløst av noen få fete gevinster. 

Bonuser og spesialfunksjoner

Play'n GO har stablet flere forskjellige funksjoner oppå hverandre for å gi spillet dybde utover den relativt enkle grunnmekanikken.

Wild

Dragon Maiden-symbolet forvandles tilfeldig til et wild-symbol under grunnspillet. Wild-versjonen er en gyllen, brennende portrettvariant av Geneth som kan ekspandere til opptil tre symboler i høyden. Jeg opplevde flere runder der en utvidet wild dekket et helt hjul og dro inn gevinster på 15 til 20 ganger innsatsen. 

Scatters og respins

Dragescatteren er selve motoren i bonussystemet. Lander to scattere samtidig, fryses disse, og du får respins helt til ingen nye drager dukker opp. Dette skjedde cirka hvert 60. spinn under min testing, noe som føltes litt tregt. Klarer du å samle totalt tre eller flere drager, utløses gratisspinnmodus.

Gratisspinn

Tre, fire eller fem dragescattere gir henholdsvis 8, 10 eller 12 freespins. Under disse rundene vokser hvert hjul ett symbol i høyden hver gang en ny drage lander på det. Når et hjul når seks symboler i høyden, låser du opp én Golden Free Spin. Jeg spilte meg opp til tre fullstendig ekspanderte hjul i min beste økt, og det ga tre påfølgende gullgratisspinn etter at vanlige gratisspinn var ferdig.

Golden Free Spins

Gullgratisspinnene spilles på et fullstendig utvidet 5x6-brett med 7776 gevinstmåter. Her ligger høydepunktet, og min største enkeltgevinst landet i denne modusen på 220 ganger innsatsen. 

Spillopplevelse og brukervennlighet

Play'n GO har som vanlig slipt brukeropplevelsen godt. Dragon Maiden er rett og slett godt håndverk, sånn sett.

Er det lett å komme i gang?

Ja, du er i gang på sekunder. Innsatsen justeres med pluss og minus nederst på skjermen, Autospill finner du i egen meny, og spinnknappen ligger der du forventer den. Det eneste som krever litt læring, er gratisspinnmekanikken, men spillet viser forklaringer før du starter.

Tilgjengelighet på mobil og desktop

Automaten kjører jevnt både på mobil og PC via HTML5. Jeg byttet flere ganger mellom telefonen og laptopen min under testingen, og hadde ingen problemer med det. I mobilversjonen omorganiseres grensesnittet slik at knappene legger seg på venstre og høyre side av rutenettet.

Spillfølelse og tempo

Tempoet er tregere enn hos mange Play'n GO-titler, spesielt i grunnspillet. Til gjengjeld skrur spillet intensiteten kraftig opp når bonusene slår inn. Kontrasten mellom det rolige grunnspillet og den eksplosive bonusen er et bevisst designvalg som fungerer bedre enn jeg først trodde.

Lignende automater

Trekkes du mot Dragon Maiden, finnes det flere gode alternativer:

• White Rabbit: Big Time Gamings Megaways-hit med ekspanderende hjul i bonusen, og den tydeligste mekaniske parallellen til Dragon Maiden.

• Dragon Born: Dragetematisk Megaways-slot fra Big Time Gaming, og et naturlig sammenligningspunkt for spillere som liker fantasy, drager og høyvolatil bonusjakt.

• Legacy of Dead: Play'n GO sin egen klassiker med ekspanderende symboler og høy volatilitet, men i et egyptisk univers.

Konklusjon

Dragon Maiden er med andre ord en automat som balanserer trygt mellom inspirasjon og egen identitet. Den gjør lite for å revolusjonere sjangeren, men leverer en gjennomført og underholdende opplevelse for spillere som allerede liker denne typen mekanikk. Selv om grunnspillet kan føles seigt og enkelte elementer mangler originalitet, veies dette opp av sterke bonusrunder og solid presentasjon. For riktig spiller kan dette derfor være et spill det er lett å bli værende i over tid.