Le Santa

Da jeg åpnet Le Santa første gang, ble jeg møtt av en stemning som var langt fra den typiske, sukkersøte julefreden vi er vant til. Smokey lusker til høyre for brettet, kledd i en sliten nissedrakt. Det første som slo meg, var gjenkjennelseseffekten fra tidligere spilleautomater. Hvis du spilte Le King da den kom tidligere i 2025, vet du hva du går til. Jackpot-tavlene til venstre er identiske, mekanikken er lik, det er kun malingen som er ny. Det føles som om Hacksaw har tatt en vinneroppskrift og drysset litt nissekrydder på toppen for å melke julesesongen for det den er verdt.

Spilltema og grafikk

Dette er julen sett gjennom øynene til en gretten vaskebjørn, og det fungerer overraskende bra.

Tema og historie

Smokey har lagt bort gitaren fra Le King og aper nå etter selveste julenissen. Det er tydelig at han ikke er der for å dele ut gaver av sitt gode hjerte, men heller for å stikke av med alt julegodteriet selv. Det er en mørk humor i bunnen her som gir automaten personlighet.

Grafikk, animasjoner og lydopplevelse

Grafikken er sylskarp og har den tegneserieaktige stilen Hacksaw er kjent for. Symbolene består av pepperkakeversjoner av kortsymboler (10-A) og julete ting som strømper, kuler og bjeller. Animasjonene er smidige. Lydbildet fortjener også skryt. Det er overraskende julete, det er fengende, og det funker.

Hvordan temaet påvirker spillopplevelsen

Temaet gjør at du føler deg som en medsammensvoren i et brekk snarere enn som et barn på julaften. Det at Smokey ser såpass gretten ut, gjør det ekstra morsomt når storgevinstene faktisk treffer og han må feire mot sin vilje. 

Spillmekanikk og funksjoner

Kjernen i Le Santa er en klyngemekanikk kombinert med det Hacksaw kaller «Super Cascades» og «Golden Squares». Når du vinner, forsvinner symbolene, og ruten bak markeres med gull. Målet er deretter å aktivere disse med en regnbue.

Antall hjul og gevinstlinjer

• Antall hjul: 6 

• Gevinstlinjer: Cluster Pays (klyngegevinst)

Spillet foregår på et 6x5 rutenett hvor du trenger minst 5 like symboler som berører hverandre horisontalt eller vertikalt for å vinne. Jeg foretrekker denne typen mekanikk fremfor tradisjonelle linjer, da det skaper mer dynamikk. Hver gevinst utløser en kaskade, noe som betyr at nye symboler faller ned for å fylle tomrommene.

RTP (Return to Player) og volatilitet

• RTP: 96,14 %

• Volatilitet: Middels 

RTP-en på 96,14 % ligger midt på treet for moderne automater. Selv om utvikleren lister volatiliteten som middels, opplevde jeg den personlig som ganske hissig. Du kan ha lange perioder med smågevinster som bare markerer ruter uten å betale ut noe særlig, før det plutselig eksploderer. 

Bonuser og spesialfunksjoner

Le Santa skiller seg lite fra Le King, men det betyr ikke at det ikke er mye spennende å kose seg med her når det gjelder casino bonus funksjoner.

Regnbuer og gullruter

Når du får en gevinst, blir ruten bak gyllen. Hvis et regnbuesymbol faller inn, aktiveres alle disse gullrutene. De kan avsløre mynter (bronse, sølv, gull), spesialsymboler eller jackpoter. Uten regnbuen er gullrutene verdiløse, noe som skaper en intens nesten-følelse på mange spinn.

Mynter og multiplikatorer

Når rutene aktiveres, kan du finne mynter med verdier fra 0,2x opp til hele 500x innsatsen. Enda viktigere er kløversymbolene. Den grønne kløveren multipliserer tilstøtende mynter med opptil 20x, mens gullkløveren multipliserer alle mynter på brettet. Det var en gullkløver som snudde den ene økten min fra minus til pluss på sekunder.

Julenissesekker

En «Santa Sack» samler inn verdien av alle mynter og andre sekker på brettet, og lagrer totalen. Deretter reaktiveres gullrutene for å vise nye symboler. 

Jackpot-bokser

Dette er funksjonen som ble introdusert i Le King. Jackpot-bokser kan dukke opp i gullruter eller lande direkte på hjulene. Hvis de aktiveres av en regnbue, vinner du premien.

• Mini: 10x

• Major: 100x

• Mega: 1000x

• Max: 20 000x

Gratisspinn

Gratisspinnrunden kommer i tre ulike utgaver, hvor alle gir ti spinn:

• Silent Heist – 3 FS-symboler: Her forblir alle gullruter på brettet frem til de aktiveres av en regnbue. Jeg hadde runder med null gevinst her, men også runder med solide utbetalinger.

• Sleighing It – 4 FS-symboler: Gullrutene forblir på brettet selv etter at de er aktivert. Å kunne høste de samme gullrutene gang på gang er ekstremt kraftig.

• Wreck The Halls – 5 FS-symboler: Her får du en garantert regnbue på hvert spinn, og myntene er alltid sølv eller gull. Denne er svært sjelden!

Spillopplevelse og brukervennlighet

Hacksaw Gaming er kjent for sitt «mobile first»-fokus, og Le Santa er intet unntak.

Er det lett å komme i gang?

Ja, det er veldig intuitivt. Innsatsmenyen er enkel å forstå med piler opp og ned, og autospill-funksjonen er lett tilgjengelig. Selv om mekanikken med to-stegs klyngemekanikk (vinne for å markere, så aktivere) kan virke forvirrende de første par spinnene, skjønner du fort tegninga.

Tilgjengelighet på mobil og desktop

Automaten fungerer sømløst på både mobil og PC. Jeg testet spillet på en Samsung-mobil, helt uten problemer. Det er ingen små knapper som er vanskelige å treffe, og grafikken er like skarp på en liten skjerm som på stor. 

Spillfølelse og tempo

Tempoet i Le Santa er høyt, spesielt hvis du skrur på Turbo Spin. Det er lite dødtid. Ventetiden mens du håper på at den siste scatteren eller en regnbue skal lande, er akkurat passe lang til å bygge spenning uten å bli frustrerende. 

Lignende automater

Hvis du liker Le Santa, vil du garantert like disse:

• Fat Santa: Hvis du vil ha et annet julespill med en interessant hovedperson og potensial for store gevinster, er dette en klassiker.

• Reactoonz: Om du liker å samle symboler for å utløse kjedereaksjoner på et rutenett, er dette klassikeren du ikke kommer utenom.

• Sweet Bonanza Xmas: En annen favoritt med juletema, klyngemekanikk og enorme multiplikatorer i bonusrunden. 

Konklusjon

Det føles litt billig å bare kle på hovedpersonen en nissedrakt og lansere det som en nyhet, spesielt når forgjengeren kom ut bare måneder i forveien. Men, hvis vi ser bort fra latskapen: Mekanikken er fremdeles fantastisk og funksjonene er spennende. Hvis du elsker denne typen mekanikk og vil ha julestemning, er Le Santa midt i blinken. Hvis du er lei av resirkulering, bør du stå over. Endelig vurdering: 3 av 5 poeng.