Lotteritilsynet bøtelegger Kindred Group 1,2 millioner kr dagen

Det norske Lotteritilsynet har servert Kindred Group sitt underselskap Trannel Int Ltd en daglig bot på 1,2 millioner kroner. Det skyldes at de tilbyr tjenester i Norge uten å ha lisens. Så vidt Norske Spilleautomater bekjent er dette første gang Lotteritilsynet bøtelegger et spillselskap direkte.

Trannel, som er lisensiert gjennom Malta Gaming Authority, driver ledende norske casino som Unibet, Maria Casino, Storspiller og Bingo.com. Ifølge Lotteritilsynet tilbyr de pengespill til norske kunder uten tillatelse. 

Lotteritilsynet har nå gått til det skritt at de gir Trannel en daglig bot på 1,2 millioner kroner. Hvis Kindred ikke trekker casinoene fra markedet kan verdien på den daglige boten nå helt opp til Trannel sitt årlige overskudd, noe Lotteritilsynet estimerer å ligge på rundt 425 millioner kroner. 

«Når et spillselskap som opererer ulovlig i Norge kan tjene så mye som 425 millioner kroner på ulovlige aktiviteter over et år, så skylder vi det norske folk og de som sliter med spilleavhengighet å gjøre det vi kan for å stoppe disse ulovlige aktivitetene», sier vise-direktør i Lotteritilsynet, Henrik Nordal. 

Nordal viser til undersøkelser som estimerer at rundt 60 % av nordmenn ikke vet at Kindred sine casino mangler lisens i Norge og argumenterer for at det er mulig å tape mer penger gjennom de ulisensierte casinoene enn gjennom de statlige monopolene til Norsk Rikstoto og Norsk Tipping. Tidligere har tilsynet argumentert for at det kun er monopolene som har programmer som beskytter sårbare spillere, noe som selskapene selv har avvist gjennom sitt arbeid med ansvarlig spill. 

Saken med Kindred Group skal ha pågått en stund allerede. Så tidlig som Februar i år skal nemlig Kindred ha mottatt en advarsel fra Lotteritilsynet om en forestående bot om de ikke stengte ned virksomheten i Norge. Allerede i 2019 gikk tilsynet hardt ut i et forsøk på å stoppe nordmenn fra å bruke utenlandske casino, noe de ikke fikk gjennomslag for den gang. 

Når Kindred mottok advarselen fra Lotteritilsynet i februar valgte de å anke den, en sak som ble tatt opp i det norske rettssystemet i juni i år. Her fikk tilsynet medhold av retten, som slo fast at Lotteritilsynet sitt vedtak var gyldig. I en kommentar til nettstedet iGaming Next sier Kindred at de er sterkt uenig i dette:

«Trannel er fundamentalt uenig i Lotteritilsynet sitt forbud og avgjørelsen om å gi selskapet en daglig bot og kommer derfor til å anke avgjørelsen. I fraværet av en ikke-diskriminerende lisens prosess eller et monopol som støtter EU lov, kan man ikke gi noen eksklusive rettigheter». 

Kindred sin opprinnelig anke knyttet seg til at de ikke anså det som ulovlig for nordmenn å bruke tjenester på tvers av landegrenser, inkludert online casinospill. Selskapets informasjonssjef i Norge, Rolf Sims, uttaler at «Akkurat som at det ikke er ulovlig for nordmenn å shoppe på eBay og Amazon, er det ikke ulovlig for nordmenn å delta i tjenester på tvers av landegrenser, inkludert lovlige regulerte underholdningsbaserte pengespill». 

Sims uttaler videre at «Den overbærende problemstillingen er norske myndigheter sin manglende evne til å tilpasse seg etablerte EU lover og prinsipper og de lovlige konsekvensene knyttet til dette». 

Lotteritilsynet på sin side mener det er vanskelig å få spillselskapene å rette seg etter norsk lov. Visedirektør Nordal uttaler at «det er utfordrende å utøve myndighet ovenfor aktører som nekter å underlegge seg norsk lovgivning.  Den nye spill forskriften som trer i kraft fra 1. januar 2023 gir oss tilgang til flere verktøy vi kan bruke for å stanse ulovlig pengespill». 

Nordal fortsetter, «vi ser en god effekt fra det pågående betalingsforbudet og forbudet mot markedsføring på TV. Nå strammer vi grepet ytterligere ved å innføre daglige bøter». 

Den nye forskriften som blir hetende Pengespill Loven, blir en sammenslåing av tre eksisterende lover; Lotteriloven, Pengespilloven og Totalisatorloven. Den mest merkbare endringen for spillselskapene er at den vil gi Lotteritilsynet mer makt. 

Det er også interessant å observere at den nye loven og saken mot Kindred kommer i en tid hvor en rekke lignende monopoler, slik som i Finland, ser på mulighetene for å innføre en internasjonal lisens-lov. Så i stedet for å tilrettelegge for flere aktører, velger norske myndigheter å gjøre det enda vanskeligere å slippe til. 

Det blir interessant å følge saken mellom Kindred og Lotteritilsynet fremover. Siste ord er helt sikkert ikke sagt fra noen av sidene rundt bordet.