Hjelper pengespill økonomien?

Til tross for at informasjonen i dagens artikkel ikke påvirker privatpersoner og deres opplevelser av et nettcasino i noen særlig betydelig grad, er det viktig å forstå hvilken effekt pengespillene kan ha på økonomien et land – det være når man har en lisensmodell på plass, eller når det er snakk om et fritt marked uten lojale tilsynsmyndigheter. Ulike nasjoner har valgt ulike tilnærminger rundt dette emnet, derfor har vi mye informasjon og statistikk å vise til. Hvis man oppsummerer den tilgjengelige kunnskapen, er det dog ganske tydelig at den norske økonomien taper på alle mulige måter – derfor er det kanskje på tide med en forandring her i landet? 

Enerettsmodellen er fordelaktig for alle andre

Først og fremst må vi understreke at norske politikere tar kraftig feil, hvis de tror at deres evige kamp mot «utenlandske» casino på nett hjelper spillerne – eller at den tvinger folk til å rette seg mot statsmonopolet og deres betydelig verre utvalg av underholdning. Nei, de som vil nyte verdens beste spilleautomater, vil alltid finne en vei rundt forbudet og spille der de får maksimal valuta for pengene sine. Aktørene slipper dessuten å innrette seg etter lokale lover og regler, samtidig som de kun betaler skatt i sitt eget land, det være på Malta, Curacao eller andre steder. Til tider kan det virke om at visse selskap prøver å kjempe mot Stortinget og deres ikke-fungerende forbud, men i det hele og store er de høyst fornøyde med den aktuelle situasjonen. For øyeblikket kan samtlige internasjonale nettcasinoer tilby tjenestene sine i Norge, uten å ha noen som helst kontakt med norske myndigheter.

• Norge og Finland var de siste gjenværende nordiske nasjonene uten en lokal casinolisens, inntil nylig – finnene har nemlig forstått at de taper gigantiske summer på den utdaterte holdningen, og åpnet opp for en nasjonal lisensmodell i 2023. Dermed står Norge igjen helt alene.

Fritt marked og EØS-samarbeidet

Teknisk sett er det ingenting som stopper globale casinoaktører fra å utforske det norske markedet, så lenge de har et kontor innenfor EØS-området. Regelen er simpel: hvis et EØS-land tilbyr en viss tjeneste eller et produkt til innbyggerne sine, har selskap fra andre EØS-land rett til å konkurrere om kundenes oppmerksomhet og penger. Siden den norske befolkningen kan nyte spilleautomater og andre pengespill hos Norsk Tipping, er det derfor fritt frem for andre europeiske aktører. Ser du tegningen?

• EØS-lovene tilrettelegger for åpen konkurranse i næringslivet, og en lisensordning er den eneste måten staten kan regulere fremgangsmåtene og tjenestene som befolkningen får velge mellom.

Mens våre naboer i Sverige og Danmark for lengst har skapt utallige arbeidsplasser ved hjelp av sine lokale lisenser, og tvinger nå europeiske nettcasinoer til å følge retningslinjene fra deres respektive tilsynsmyndigheter, er det ingen tydelige regler som gjelder for norske casino på nett. Dermed går staten glipp av både utvidet sysselsetting, styrket økonomisk aktivitet og omfattende skatteinntekter. Selv de simpleste og mest beskjedne anslagene gir et tall på rundt en halv milliard kroner per år, som kunne gått direkte til budsjettet fra inntektene som utenlandske aktører håver inn. Her tar man selvfølgelig ikke inn andre, tilknyttede fortjenester som økt turisme og nye muligheter for underholdningsbransjen generelt.

Lotteritilsynet viser ofte til problemene rundt spilleavhengighet som et argument for å tviholde på monopolet, men også her er det snakk om en selvmotsigende effekt. For mens de offisielle tilsynsmyndighetene i Sverige, Danmark, og snart også Finland, kan utarbeide egne regler og lover som tvinger nettcasinoene til å inkludere diverse verktøy og personlige grenser for medlemmene, er det fritt beite og komplett lovløshet i den norske delen av bransjen. Man kan for eksempel ikke tilby denne typen underholdning i Sverige, uten å påtvinge spillerne en månedlig innskuddsgrense. Norske spillere kan i stedet sløse bort så mye penger de bare vil, hos både MGA- og Curacao-lisensierte aktører. Dette er penger som ikke kommer det norske samfunnet til gode på noen som helst måte, men som i stedet vil dukke opp i statsbudsjettet andre steder.

Negative effekter fra pengespill

Samtidig raser debatten om hvorvidt pengespill generelt har en negativ innvirkning på den lokale økonomien i et land – her må man veie opp samtlige fordeler og ulemper, som i seg selv sjeldent er særlig saklige, siden det er umulig å komme frem til et kompromiss om hvilke faktorer som betyr mer enn andre. Noen hevder at legalisert gambling styrker økonomien på tvers av alle aspekter i næringslivet, mens andre viser til en senket betalingsevne hos lokalbefolkningen og dermed en trussel om svekkede inntekter for andre deler av underholdningsbransjen, for ikke å nevne detaljhandel og servering. Her bør man helst etterspørre råd og veiledning fra eksperter, men kun etter at man i det hele tatt kan påvirke spillindustrien – noe som for øyeblikket er umulig i Norge, grunnet mangelen på en lisensordning.

Samfunnsansvar og forebygging

Nordmenn sender flere milliarder kroner ut av landet hvert eneste år, og disse pengene vil aldri komme tilbake – derfor er det avgjørende å tenke langsiktig, notere seg hvilke steg man har tatt i andre land, og hvilken effekt dette har hatt på den lokale økonomien. Hvis myndighetene i Norge ønsker å ta et større ansvar for spillerne, forebygge spilleavhengighet og dra nytte av den historiske populariteten av pengespill her i landet, må man ty til nye, moderne virkemidler som styrker budsjettet og åpner opp for en bedre regulering av bransjen. Hittil har politikerne vist en komplett mangel på forståelse for de globale utfordringene og gylne mulighetene som fulgte med inntoget av internett.